已創立近十年的溫普敦資訊（WinPerTurn），在這個行業算是老的了，創投從前一看到它，「繁簡轉換」，馬上聯想起那些天天跑世貿展的手寫輸入游牧經銷商，那些經銷商四處都是，宣傳貼得滿牆像紐約哈林區，有時無關緊要的家具展、家電展都可以聽到他們拿著小麥克風賣膏藥的聲音。
但當我看到他們甫推出的「魔匠靈通Mojolingo」卻有一點點訝異，底層仍是他們拿手的「繁簡轉換」的技術，但同時又加上了常常被美國網站所忽略掉的「日文、中文」轉換，然後放到網路上直接翻譯。各位有沒有覺得耳熟？
我在AltaVista.com的工作期間，曾經接觸BabbleFish網站即時翻譯服務的人馬。這個網站也是很早便創立，但影響力一直有限，最主要的原因是：大部份的網站其實都會附上英文的附註，美國人實在沒必要找BabbleFish去翻譯。
這類翻譯工具到底有沒有需求，還是一個問號。
魔匠靈通強調，「我不懂日文，我又無法輸入日文」，確實是很重要的一個關鍵點，這個讓他們做出現在最新的功能：「多語言搜尋」，也就是針對各式各樣的搜尋引擎，輸入一個關鍵字，便會轉換成不同語言去開始進行搜尋的任務，並將搜尋結果翻譯成使用者所熟悉的語言(繁中、簡中、英文、日文)，還強調：「對使用者瀏覽的網頁，將永遠繼續翻譯。」
這是什麼意思呢？譬如我搜尋「深田恭子」，它跳出了Yahoo.jp搜尋到的深田恭子的內容，而且翻好成中文，開在另個視窗裡，我可以繼續使用那個視窗作業。
另外BabbleFish該有的「網頁翻譯」，魔匠靈通也有，同樣是針對多種語言網頁，將網頁內容直接字對字翻譯成使用者所選擇的語系(繁中、簡中、英文、日文)，使使用者能直接用他們熟悉的語言，瀏覽任何網頁。同樣的，對使用者正在瀏覽的所有網頁，魔匠靈通也將永遠在原視窗繼續翻譯。
另一個功能，只要使用者輸入或是剪貼的文字內容到魔匠靈通網站，它們可以馬上翻譯成使用者所選擇的語系(繁中、簡中、英文、日文)。
溫普敦號稱擁有所謂的TM(Translation Memory)+MT(Machine Translation)技術，可以將您翻譯過的內容記憶下來，在下次翻譯時重複使用、以提供準確的網頁翻譯結果。但這個技術內容到底怎樣仍待商確。
最重要的一點是，像這樣的網站，到底要如何獲利？或許，它可以向那些「非翻不可」的heavy user收取翻譯費，譬如說，「一小時一萬元，讓你翻個夠」。但到底會有多少heavy user，除非真的很需要查到日文網站者，或是真的英文超爛的，或很看不懂簡體或繁體的中國人，才會真的需要。所以，溫普敦當然就轉向企業，譬如有些企業可能很需要去「找資料」，那日文網站的搜尋功能就很重要了，可能找到雍關企業百萬收入的重要資料，溫普敦提供所謂的「ASP Hosting and Site License」，讓企業對外、對內都能提供翻譯。
公司就位於南港軟體園區，和國內其他好幾間我認為最希望的軟體公司擺在一起，實收資本額為台幣四千二百萬，另外法人股東包括華陽創投、中環方面的資金。據消息，溫普敦技術人員與其他公司比相對較少，因此其應用可能只base在一個之前的core，再加以塗上不同的長相，網站服務這塊新領域系統的穩定度還需要時間證明。
無論如何，這間公司至少再次證明了網路的特質。網路上的資源實在太多，這麼多人在上面，儲存了這麼多的資訊，留下了這麼多的使用記錄，一套軟體系統一旦接上網路，很多新應用就出現了。
Posted by mr65210 
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