37盞暗號所傳遞的 1個訊息

芝加哥知名軟體公司37Signals是全世界績效最高的軟體公司之一，憑極少的人力與成本，幾年來推出了專案管理軟體BaseCamp、專門支援多人IM會談的CampFire、超簡單的個人資料管理小幫手Backpack、輕簡易用的共享寫字板Writeboard，個個都是小而美、有特色的網路產品，早就吸引了創投排隊等候，但他們不喜歡創投炒作賣高的方式，上周終於首肯拿了來自亞馬遜創辦人Jeff Bezos的資金，希望後者幫他們帶到更遠的未來（而不是賣掉）。

在人人想騙創投錢的現今網路界，這間公司許多人眼中是一間「很有感覺」的公司，從他們的網站可嗅出一股清高、類似那個日本畫家畫的「不爽娃娃」的表情：「就是想做我自己！」

不過我可沒這麼清高。從創投角度來看，37signals了不起的地方在於它是一個真正懂得「網站量產」的聰明人，它跳脫與其他大廠埋頭倣效競爭的思維，將網站的研發成本與風險降到最低的情況下，將效益發揮至最高。

「我們相信，現代的網站實在過於複雜，有太多功能、太多按鍵、太多東西要學。」他們的哲學一開始便開宗明義：「因此我們所製作的網站產品，功能總是刻意的簡單化。」

它堅持以使用感覺優先(usability first)的方式來進行研發，程式設計團隊不必太大，專注先推出一套「試用版」，試試水溫、看看使用者的接受度與改良建議，再從那邊慢慢的一點一點的擴張；它堅持永遠免費的收費方式，來吸引大量的試用者，喜歡的話，再以一個月12至150美元不等的價格來購買其它附加功能。

37signals懂得軟體產品的「風水」，這風水就是永遠不要「以為自己可以做風水師」，讓使用者來當風水師。在這樣的經營理念下，加上大量採用自行研發的簡單易用的Ruby on Rails以及傳奇性的丹麥工程師「ＤＨＨ」之貢獻，37signals從頭到尾就只靠七個人，平均三個半月就可以做出一個新產品。

我就在想，今天37signals所位於的地點是互聯網業一點也不發達的芝加哥，和矽谷幾乎扯不上關聯；假如今天不是37signals，而是38signals? 三三八八打暗號，Made in Taiwan，台灣的公司，應該也可以走出這種程度。台灣就算沒有「ＤＨＨ」，也有三個臭皮匠，臭皮匠總可以用Ruby on Rails和同樣的軟體開發哲學複製一個37Signals吧。

37盞暗號傳遞給台灣軟體界的只有一個訊息。一個走不出自己的路的產業，最大的特色就是不斷的講、講、講。它有開不完的會、寫不完的報告、做不完的教育訓練，好多好多的課程、好多好多的學員與認證，卻沒有產品、沒有「Action Item」，這就是台灣的軟體業、網路界，假如現在停止做這些計畫，直接開始試水溫呢？直接做出一個東西，問問市場「你喜不喜歡？」

我曾拜訪過矽谷各創業成功者寫出一本書，理出的其中一個創業特質就是：「別想太多，捲起袖子直接做下去」。創業家私下透露，假如當年他們多想了這麼一點、猶豫了這麼一秒，現在他們就無法坐在這間會議室與我高聲暢談創業成功歷程。

「網站量產」的其中一種方式，就是以小團隊、小成本，不花口水，先做事，做出一個小產品，然後立刻向國際市場測試成果，三個半月後出Alpha，半年出Beta，運氣好的話不到一年就可以開始獲利，不到一年，或許就能為台灣軟體的死結開創一條新生路。

台灣軟體界人手不足，但很多人都知道台灣需要發展這一塊。所以對於有志在這塊領域發展的人來說，它是一塊肥滋滋的機會，不要再去考什麼認證了，因為，這塊機會所缺乏的人才所需要竟然不是學習，而是創造。